Vandaag is het twee jaar geleden dan Rinus VeeKay met een prima race vanaf een zevende startplek naar de overwinning reed op de road course van de Indianapolis Motor Speedway. Een puike prestatie, en de belofte leek ingelost te worden. Echter blijft de carrière van Van Kalmthout (zoals hij officieel heet) op dit moment een beetje steken.
Lawrence Sheldon Strulović, beter bekend als Lawrence Stroll, heeft wel wat weg van een maffiabaas. Ziet er altijd piekfijn uit (wat wil je als eigenaar van een mode-imperium) en heeft een ietwat norse blik. Daarbij komen zijn publieke speeches vaak wat geforceerd bij mij over. Maar tijdens de launch van de Aston Martin AMR23 was Lawrence wat opgewekter, wat enthousiaster dan normaal. Hij leek na zijn speech zelfs even de camera in te kijken met zo’n blik van: “pas op, we komen eraan”. Uiteraard hebben ze nu tweevoudig wereldkampioen Fernando Alonso aan boord, maar ook heeft Dan Fallows nu goed zijn stempel op de bolide uit Silverstone kunnen drukken.
Omdat het weer eens een sprint-weekend was werd de kwalificatie voor de Grand Prix van Oostenrijk op zaterdag afgewerkt, en na een dubbele Mercedes-crash was het Verstappen die nipter dan nipt sneller was dan beide Ferrari’s. De de jure pole position wist hij om te zetten in winst in de sprint, en zodoende ook de de facto pole position op te rapen. Maar tijdens de 23 rondjes sprint bleek wel dat de Red Bull het moeilijk had met de bandjes, en zonder het gebakkelei van beide Ferrari’s had Leclerc waarschijnlijk wel een aanval kunnen plaatsen.
De eerste race op Amerikaanse bodem werd door alles en iedereen gehypet als de beste uitvinding sinds het gesneden brood, en dat viel nog te bezien. De hoge temperaturen zouden wellicht voor wat strategische verrassingen kunnen zorgen, maar buiten de ideale lijn was het glad en de Formule E-achtige bochtencombinatie leek ook meer gebouwd om chaos te bevorderen dan om echt racen mogelijk te maken. En de twee harde klappers van Sainz en Ocon leken dat ook te bewijzen.
Op de naamdag van Nico’s en Klazen stond de eerste Saoedi-Arabische Grand Prix voor de deur. Voorafgaand aan de race was er genoeg te doen over de mensenrechten in het land en de overduidelijke sportswashing die plaatsvindt door dit soort evenementen. En natuurlijk over de magistrale pole-to-be-ronde van Max Verstappen, die helaas één bocht te lang duurde. Iets teveel snelheid mee, blokkerend wieltje, en de achterkant kwam in aanraking met de betonnen muur. Had hij de ronde succesvol afgelegd was deze ongetwijfeld in het rijtje gekomen van Ayrton Senna in Monaco 1988 en Lewis Hamilton in Singapore 2018.
